Nació en el Estado de Nueva York (EE.UU). Se graduó en la Interlochen Arts Academy, y en el Oberlin
Conservatory, diplomándose del Master de Música en el Cleveland Institute of Music. Ha ganado numerosos premios, entre otros, The Washington (D.C.) Flute Society solista del año. Terminando sus estudios en el Peabody Conservatory en Baltimore, Maryland, recibió su Artist Diploma de Flute Performance. Sus profesores principales han sido Robert Willoughby, Jeffery Khaner, Trevor Wye, y Marcel Moyse.
James Lyman ha grabado como solista y en grupos de cámara para la Radio y la Televisión en Reino Unido, España, Alemania y Estados Unidos. En América ha actuado con los Aeolian Chamber Players, Princeton Baroque Players y el Peabody Baroque Ensemble en conciertos y giras. Le patrocinó el New York State Arts Council en unas Giras del Estado, con composiciones dedicadas a el para flauta y piano. Ha sido flauta solista de las Orquestas de Palm Beach, Naples y Miami (Florida); con ésta última grabó junto a Plácido Domingo. Además ha actuado y grabado con la Baltimore Symphony, Cleveland Orchestra, y ha servido como co-solista de la Houston Symphony durante unas temporadas.
Lyman ha sido durante 11 años flauta solista de la Real Orquesta Sinfónica de Sevilla, donde ha grabado discos de música española, francesa, alemana, etc. Ha actuado como solista de flauta con la Orquesta de la Radio Televisión Española. Otras actividades en España han incluido numerosos conciertos y grabaciones con arpa (Eolis Duo) actuando en festivales como los de Santander y Granada, frecuentes recitales con piano, y música de cámara. James Lyman ha actuado en conciertos benéficos, especialmente para los homeless “sin techos” y los afectados por el SIDA y el hambre.
En anteriores temporadas Lyman compagina su actividad artística con la docente en la Early Music Faculty del Peabody Conservatory de la Johns Hopkins University con la flauta barroca y con la flauta travesera en Susquehanna University, Palm Beach Atlantic University y Palm Beach Community College.
Recientemente, a causa de una enfermedad de la mano izquierda, Lyman se dedica exclusivamente a la docencia. Es reconocido por sus cursos (Master-Classes) en flauta, miedo escénico, Técnicas avanzadas de enseñanza con la PNL para profesores, y dirección de grupos de viento en la península Ibérica y en ambos continentes Americanos. A través de las experiencias con su propia enfermedad se ha dedicado al estudio de la anatomía del músico, sus posturas, y técnicas de estiramiento y actitudes mentales para evitar lesiones y mejorar los resultados musicales. Es actualmente titulado como profesor de Hatha Yoga y Maestro de Reiki. Lyman está desarrollando una serie de DVD’s con cursos complementarios en “Stretching and Strengthening for Musicians”. Se estrenará en diciembre 2008.
Lyman sigue sus actividades en la docencia como el actual Director del Aula Municipal de Música, “Ian Murray” en Aracena. El Aula tiene más de 250 alumnos con numerosas actividades musicales, sociales, y comunitarios anualmente.
ABC- Sevilla “James Lyman es un flautista de sonido limpio, sin soplido añadido, muy homogéneo en todo el registro de comunicación fácil, expresiva y fluida”.
CORREO DE ANDALUCIA “Lyman destacó tanto en la expresión como en el sonido, redondeado, muy pulido y exquisito, a la vez que reafirmaba su extraordinaria técnica”.